あいちゃん

「今回のマル対は警戒心が強い。現場の配置は、うちのトップの『あいちゃん』たちで固めてくれ」

早朝のミーティング、私は調査鉄班のメンバーに指示を出した。今回の依頼は、過去に何度も別の探偵社で失敗（発覚）し、極限まで警戒レベルが上がっているターゲットの不倫調査だ。少しでも不審な動きを見せれば、二度と証拠は撮れない。だからこそ、尾行と張り込みの専門職である「あいちゃん」の出番だった。

「地味で、過酷で、絶対に失敗が許されない。それが『あいちゃん』の宿命だ」

ドラマに出てくる探偵は華やかに見えるが、実際の「あいちゃん」の現場は過酷そのものだ。真夏の直射日光が照りつける車内で、エアコンもかけずに何時間も息を潜めてカメラを構え続ける。あるいは、真冬の吹きさらしの路上で、周囲の住民から不審者として「生安（生活安全課）」に通報されないよう、風景と同化しながらターゲット（マル対）の出入りを待ち続ける。一瞬でも目を離せば「失尾（見失うこと）」に繋がるため、トイレに行くタイミングすら極限まで計算しなければならない。

「ターゲット、自宅から出てきました。これより追跡を開始します」

インカムから、若手のあいちゃんの冷静な声が響く。男は家を出るなり、素早く左右を見回し、急に歩行速度を変えた。私たちの尾行を警戒しているのだ。しかし、プロのあいちゃんは動じない。距離を詰めすぎず、かといって見失わない絶妙な距離（ルース・テイル）を保ち、角を曲がれば瞬時に別のあいちゃんが追跡を引き継ぐ（クロス・テイル）。その連携は、まるで目に見えない一本の糸で男を縛り付けているかのようだ。

男は都心の歓楽街へと向かい、雑踏の中で不倫相手（二対）と合流した。2人が腕を組み、ラブホテルへと入っていく。その決定的な瞬間を、あいちゃんは繁華街の人混みに完璧に紛れながら、手元の特殊超高倍率カメラで音もなく切り取った。

「不貞の現認写真、および入室映像の確保完了。完璧です」

何時間もの過酷な待ち伏せの末に、わずか数秒のチャンスを確実にモノにする。どれほど警戒心の強い対象者であっても、一度「あいちゃん」の網にかかれば逃れることはできない。彼らの圧倒的な執念と職人技こそが、依頼人を救う「不貞の証拠（裏どり）」を生み出す原動力なのだ。