半落ち（はんおち）

「マル対の奴、不倫相手の部屋に行ったことは認めましたが、仕事の相談だと言い張っています。典型的な『半落ち（はんおち）』です」

弁護士事務所の応接室から出てきた調査員が、苦り切った表情で私に報告した。中の面談室では、会社の資産を横領し、かつて「間者（スパイ）」として他社へ情報を流していた経理幹部の男が、弁護士の追及に対して必死の抵抗を試みていた。男は「私には完璧なアリバイがある」と激しく「アゴばる（全面否認）」を貫いてきた知能犯。客観的に言い逃れできない部分だけを認め、核心部分を隠すことで、傷口を最小限に抑えようと画策していたのだ。

「中途半端な証拠は相手を『半落ち』にさせ、さらなる嘘の迷宮を生み出す」

これが探偵の実務における冷徹な現実だ。経験の浅い業者や自力調査で掴んだ『一回きりのホテル出入り写真』程度では、狡猾なマル対は『部屋には入ったが肉体関係はない』『ハメられただけだ』とアゴを張り、半落ちの状態で逃げ切ろうとする。そして、隙を見て証拠を隠滅し、最味の場合は「名誉毀損だ」と「反訴」を提起する工作に打って出るのだ。

しかし、私たちがこの日のために積み上げてきた「事実の包囲網」は、男の浅知恵を遥かに凌駕していた。

私たちは本調査の前に、男の生活動線を調べる「襟取り（事前調査）」と、周辺環境を丸裸にする「キンカク（周辺状況調査）」、周辺への「側調（側面調査）」を完璧に完了。これにより、私たちの「あいちゃん（行動調査員）」たちは、車を使った「車両張り」や屋外での「立ち張り」でも住民や警察（生安）に怪しまれてトラブル（業法違反）になることなく、男の「人着（外見特徴）」を捉え続けた。

男が「あいさし（単独犯）」として動き出し、複雑な「後足（逃走経路）」を辿って、不倫相手（二対）との「セーフハウス（隠れ家）」で「重婚的内縁（宅割り）」の関係を築いていた事実を、私たちは「ルース・テイル」と「クロス・テイル」で数ヶ月にわたり監視。さらに、隣室から「コンクリートマイク」を駆使した「電調」や、内部の「エス（内通者）」による「タレコミ（サス・売り込み）」データも完全にパッキングしていた。

弁護士が、男の「半落ちの言い訳」を先回りして封じる『複数回にわたる不貞行為・背任行為の全記録（クロ）』をデスクに叩きつけた。過去の「コードイエロー」や「コードブルー」「コードレッド」の修羅場を乗り越えて完成させた、最重要の「要請事実」を100%立証する完璧な調査報告書。その圧倒的な現実を前に、男の「ただの相談」という嘘の退路は完全に断たれた。

「……分かりました。すべて、私がやりました」

男の口から力なく言葉が漏れた。中途半端な半落ちの壁が木端微塵に砕け散り、ついにすべての罪を「歌い（自白し）」、ぐうの音も出ないほどに「完落ち」した瞬間だった。